Zase tak složitá otázka to není. Kůže je surovina, ze které zpracováním (tzv. činěním) vzniká materiál - useň k dalšímu použití. Činění nebo dříve „vydělávání“ kůží je fyzikálně-chemickým technologickým procesem, kdy se z neopracované surové kůže stává useň. Surová kůže je složitý útvar a její převedení na useň je proto technologicky velmi náročné. Podle druhu suroviny, tj. podle toho, z jakého zvířete kůže pochází, se určuje vhodnost suroviny na příslušný druh usní.

Hlavní surovinou pro výrobu usní je kůže ze zvířete, v našem případě nejčastěji z hovězího dobytka, zejména býčiny těžké váhové třídy. Tato surovina bývá dodávána ve velkých plochách, a proto je pro výkroje větších čalounických dílců výhodnější než maloplošné usně, např. teletiny nebo skopovice. Usně pro čalounění jsou obvykle velmi měkké a ohebné. Pro správný výběr je dobré pochopit rozdíly mezi jednotlivými druhy usní. Každá useň může vyhovovat jiným požadavkům a potřebám.

Nejrozšířenějšími druhy usní pro nábytkářské použití jsou usně chromočiněné následované usněmi třísločiněnými.